Hito científico: por primera vez, reviven la actividad de un cerebro criogenizado
2026-03-12 - 20:43
Un equipo de científicos de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Núremberg, en Alemania, alcanzó un logro inédito en el ámbito de la medicina experimental: consiguieron restaurar la actividad funcional en el hipocampo de un ratón adulto después de someterlo a un proceso de criopreservación por vitrificación. Según detalla el estudio publicado recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), el tejido logró recuperar su estructura celular, su capacidad metabólica y, fundamentalmente, la aptitud para transmitir señales eléctricas entre neuronas tras permanecer almacenado a -196 °C. La técnica empleada, denominada vitrificación, representa una superación tecnológica frente a los métodos de congelación convencionales. Tradicionalmente, al enfriar tejido biológico, el agua se convierte en cristales de hielo, lo que fractura las membranas celulares y destruye la arquitectura sináptica. En contraste, este nuevo protocolo sustituye gran parte del agua del tejido por una mezcla de sustancias crioprotectoras, lo que permite que la materia biológica se solidifique en un estado vítreo, similar al vidrio, sin la formación de cristales nocivos. Los investigadores, liderados por Alexander German, utilizaron una solución específica bautizada como V3, compuesta por dimetilsulfóxido, etilenglicol, formamida y polivinilpirrolidona. El análisis microscópico tras la reanimación reveló una ultraestructura notablemente conservada, donde neuronas, dendritas, mitocondrias y sinapsis mantuvieron su integridad, transformándose en indistinguibles muestras frescas bajo condiciones controladas. No obstante, el hallazgo más significativo residió en las pruebas electrofisiológicas. El equipo estimuló las conexiones sinápticas y confirmó que el tejido respondía adecuadamente. Más aún, constataron la preservación de la potenciación a largo plazo, el proceso celular que se considera el fundamento biológico del aprendizaje y la memoria. Los autores señalan en la publicación de PNAS que “los resultados extienden los límites biofísicos conocidos para la parada hipotérmica cerebral al demostrar la recuperación después del cese completo de la movilidad molecular en el estado vítreo”. El experimento no estuvo exento de desafíos técnicos, ya que al intentar escalar el procedimiento desde cortes cerebrales hacia un cerebro completo in situ, los científicos enfrentaron la complejidad de la barrera hematoencefálica, que dificulta