Art Basel se “reconvierte” y pone una pata en Qatar, primer destino de la gran feria en Medio Oriente

2026-02-04 - 17:46

DOHA.- Las calles ya lo avisan. Sobrias, despojadas de lo que no se precisa para ser elegantes, con la tibieza que da el sol en invierno en estas partes del mundo y apenas un poco del olor dulce de las especias que se mezclan en el aire, envuelven manzanas que parecen salidas de una maqueta, por lo pulcras, por lo simétricas, por los edificios. Las calles lo avisan. En este lugar, el centro de Mscheireb, el área emergente y moderna de la capital de Qatar, las construcciones son parejas: todas rectangulares, todas de no más de siete pisos, todas de tono pastel y todas con la misma impronta, la parquedad que se luce. Los torres altísimas y espejadas de Doha están lejos. Las calles lo anuncian. Con carteles bordó y letras blancas. Este jueves 5 de febrero la feria de arte contemporáneo Art Basel, la más importante del mundo en su rubro, abre al público por primera vez en Qatar y las calles también comienzan a llenarse de curadores, de compradores, de artistas, de galeristas y actores del mercado del arte que tendrán acceso preferencial a una mirada de lo que la primera edición montada en Medio Oriente va a tener. Los números de Art Basel son muchos: cinco ferias en todo el mundo, una sola en Medio Oriente con 87 galerías, un artista por cada una de ellas, tres días, 5 y 6 y 7 de febrero, 84 creadores participantes, 31 países, más de 15 de la región, 7 mesas de conversaciones, 9 proyectos especiales, precios que van desde 14 mil dólares a cifras bastante más altas, dos edificios, cinco salones repletos de obras y varios espacios más. En momentos en que gran parte del mundo se queja porque las ventas no repuntan y los espacios no consiguen captar la atención como lo hacían, Qatar quiere mostrar otra cara. El tema bajo el cual se alineó el concepto de la feria, dirigida por el egipcio Wael Shawky, es Becoming (algo así como convirtiéndose), con énfasis en el gerundio porque ahí está el punto. Así lo indicaron sus organizadores. En una conferencia en la previa a la apertura al público, Noah Horowitz, CEO de Art Basel, dijo que la misión es “conectar, no solo reflejar el arte sino ser catalizador; pensar en seguir moviéndose, crecer. Ser locales pero de manera global”. También remarcó que esta primera edición en Qatar no es para nada copia de las otras que ya están instaladas en Miami, Hong Kong, París, Basilea, sino que es una muestra que refleja la hospitalidad, la dinámica, la ambición del país. Tras él quien habló fue la jequesa Sheikha Al-Mayassa, el rostro de esta ambición cultural y quien desde hace años impulsa el crecimiento de instituciones y asociaciones para llevar el arte de su país al lugar que el fútbol lo hizo cuatro años atrás, con la copa mundial que ganó la Argentina. Vestida de negro con el tradicional hiyab, solo su cara al descubierto, nada de pelo, los ojos bien pintados de negro y zapatillas de suela blanca, nombró cada uno de los museos que se destacan en el país y también se refirió al movimiento al asegurar que “la identidad de una nación se construye capa por capa y ell futuro siempre es ancestral”. Luego, la también presidenta de Qatar Museums, la mujer que se encargó de que en 2025 el Museo Nacional presentara, en asociación con el Malba, la primera gran exposición de arte latinoamericano en la región, y hermana del emir Tamim bin Hamad Al Thani insistió en que su objetivo también es que la industria conozca a los artistas de Medio Oriente y cerró: “El arte nos conecta, nos inspira, nos cura”, ante una audiencia de la región pero además de Europa y de América Latina.